Os EUA aprovaram a transferência para a Ucrânia de caças F-16 fabricados nos Estados Unidos da Dinamarca e da Holanda, quando os pilotos ucranianos estiverem totalmente treinados para operá-los.
“Dessa forma, a Ucrânia pode aproveitar ao máximo suas novas capacidades”, disse um porta-voz do Departamento de Estado dos EUA.
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A Ucrânia elogiou a decisão pela qual vem pressionando desde o ano passado. Mas espera-se que leve meses até que Kiev possa usar os F-16 para tentar conter a superioridade aérea da Rússia.
Acredita-se que os holandeses tenham cerca de 24 F-16 operacionais que estão programados para serem retirados de serviço e substituídos por aviões de guerra mais avançados.
A Dinamarca também está planejando uma atualização de sua frota de cerca de 30 caças F-16.
Os EUA e seus aliados já haviam descartado o fornecimento de F-16 para a Ucrânia, temendo que isso levasse a uma maior escalada com uma Rússia com armas nucleares.
A Rússia – que lançou uma invasão em grande escala da Ucrânia em fevereiro de 2022 – até agora não fez nenhum comentário público sobre o assunto.
Tanto a Dinamarca quanto a Holanda receberam “garantias formais” para a transferência de seus aviões de guerra F-16 multifuncionais, disse o porta-voz do Departamento de Estado dos EUA.
O porta-voz acrescentou que isso aconteceria “assim que o primeiro conjunto de pilotos concluísse seu treinamento”.
O ministro das Relações Exteriores da Holanda, Wopke Hoekstra, saudou a decisão dos EUA, dizendo que “isso marca um marco importante para a Ucrânia defender seu povo e seu país”.
“Agora vamos discutir mais o assunto com nossos parceiros europeus”, escreveu ele em um post no X, anteriormente conhecido como Twitter.
O ministro da Defesa dinamarquês, Jakob Ellemann-Jensen, repetiu suas palavras.
“O governo disse várias vezes que uma doação é um próximo passo natural após o treinamento. Estamos discutindo isso com aliados próximos”, disse ele à agência de notícias dinamarquesa Ritzau.
Na Ucrânia, o ministro da Defesa, Oleksii Reznikov, descreveu a decisão dos EUA como “ótimas notícias”.
“Nossos militares provaram que estão cheios de aprendizes rápidos. Em breve provaremos que a vitória da Ucrânia é inevitável. Obrigado a todos os nossos parceiros e amigos nos Estados Unidos, Holanda e Dinamarca. Rumo à vitória!” ele escreveu em X.
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Uma coalizão de 11 membros de aliados da Ucrânia no Ocidente deve começar a treinar pilotos ucranianos no final deste mês e espera-se que estejam prontos no ano que vem.
No início desta semana, o porta-voz da Força Aérea da Ucrânia, Yuriy Ihnat, admitiu que Kiev não seria capaz de operar os F-16 no próximo outono e inverno.
Caças F-16
Os caças F-16 Fighting Falcon são amplamente considerados um dos caças a jato mais confiáveis do mundo.
Ele pode ser armado com mísseis e bombas guiadas com precisão e é capaz de voar a 2.400 km/h, de acordo com a Força Aérea dos Estados Unidos.
As capacidades de mira dos caças F-16 permitiriam à Ucrânia atacar as forças russas em todas as condições climáticas e à noite com maior precisão.
Acredita-se que a Ucrânia tenha dezenas de aeronaves de combate – a maioria MiGs – todas datadas da era soviética, e o país está atualmente superado em armas pela Rússia no ar.
Kiev precisa de aviões de guerra modernos para ajudar a proteger seus céus de ataques regulares de mísseis e drones russos, e também para apoiar sua contra-ofensiva no sul e leste da Ucrânia, que até agora produziu resultados limitados.
