Com a chegada do inverno, o número de casos de doenças respiratórias no Brasil está aumentando rapidamente. Dados da Fundação Oswaldo Cruz (Fiocruz) indicam que a influenza A já superou a covid-19 como principal causa de mortes por Síndrome Respiratória Aguda Grave (SRAG) entre idosos. Além disso, os vírus Sincicial Respiratório (VSR) e Influenza, altamente contagiosos, representam riscos significativos para pessoas com mais de 60 anos, especialmente aquelas com comorbidades.
Crescimento dos Casos e Impacto nos Idosos
Até o início de maio, o Brasil registrou 24.571 hospitalizações por SRAG. Segundo o Boletim Epidemiológico InfoGripe da Fiocruz, 50% dos casos nas últimas quatro semanas foram causados pelo VSR, que também esteve associado a 11% dos óbitos. De acordo com Alberto Chebabo, presidente da Sociedade Brasileira de Infectologia (SBI), os idosos estão mais vulneráveis devido à redução da eficácia do sistema imunológico com o passar dos anos.
“Com o envelhecimento, o sistema imunológico se torna menos eficiente contra infecções, tornando os idosos mais propensos a quadros graves de doenças respiratórias, como os causados pelo VSR, tradicionalmente mais comum em bebês e crianças”, explica Chebabo.
O Perigo das Comorbidades
Muitos idosos convivem com doenças crônicas, como cardiopatias, diabetes, insuficiência renal e Doença Pulmonar Obstrutiva Crônica (DPOC), fatores que aumentam o risco de complicações graves quando há infecção por vírus respiratórios. O VSR, frequentemente confundido com um simples resfriado, pode evoluir rapidamente para casos graves e, em situações extremas, ser fatal.
Estudo da Fiocruz revela que a taxa de letalidade do VSR entre idosos no Brasil foi de 26% entre 2013 e 2023 – um número 20 vezes maior do que entre crianças. Além disso, em idosos com insuficiência cardíaca, o risco de hospitalização pelo vírus é 33 vezes maior do que naqueles sem essa condição. Mesmo após a alta hospitalar, um em cada três idosos internados por VSR ou influenza enfrenta perda de funcionalidade para atividades diárias, impactando sua qualidade de vida e autonomia.
A Importância da Vacinação e Medidas Preventivas
Para reduzir os riscos durante o inverno, a vacinação é uma das estratégias mais eficazes. Além da imunização, é essencial adotar medidas preventivas já conhecidas desde a pandemia:
- Lavar as mãos frequentemente
- Utilizar máscara ao apresentar sintomas gripais
- Manter os ambientes bem ventilados
- Evitar aglomerações e contato com pessoas doentes
“A vacinação e hábitos preventivos são fundamentais para proteger os idosos durante os períodos mais frios”, reforça Chebabo.
