Israel expandiu no sábado sua operação terrestre em Gaza, enviando tanques e infantaria apoiados por ataques massivos aéreos e marítimos. O ministro da defesa de Israel disse que “o chão tremeu em Gaza” e que a guerra contra os governantes do território, o Hamas, entrou numa nova fase.
O bombardeamento, descrito pelos residentes de Gaza como o mais intenso da guerra, também interrompeu a maior parte das comunicações em Gaza. Isto isolou em grande parte do mundo os 2,3 milhões de habitantes do enclave sitiado, ao mesmo tempo que permitiu aos militares israelitas controlar a narrativa numa nova fase de combates.
- Saiba já: Ao vivo | Forças terrestres de Israel estão expandindo operações em Gaza; grandes explosões acontecem nesta sexta-feira
Os militares divulgaram imagens granuladas no sábado mostrando colunas de tanques movendo-se lentamente em áreas abertas de Gaza, muitas aparentemente perto da fronteira, e disseram que aviões de guerra bombardearam dezenas de túneis e bunkers subterrâneos do Hamas. Os locais subterrâneos são um alvo chave na campanha de Israel para esmagar o grupo governante do território após a sua sangrenta incursão em Israel há três semanas.
Ao vivo:
“Passamos para a próxima fase da guerra”, disse o ministro da Defesa, Yoav Gallant, em comentários transmitidos no sábado. “Ontem à noite, o chão tremeu em Gaza. Atacamos acima do solo e no subsolo. … As instruções para as forças são claras. A campanha continuará até novo aviso.”
Os seus comentários assinalaram a aceleração gradual rumo ao que se espera que evolua para uma ofensiva terrestre total no norte de Gaza.
No início da guerra, Israel já tinha reunido centenas de milhares de soldados ao longo da fronteira. Até agora, as tropas realizaram breves incursões terrestres noturnas antes de regressarem a Israel.
O número de mortos palestinos em Gaza no sábado subiu para pouco mais de 7.700 pessoas desde 7 de outubro, com 377 mortes relatadas desde sexta-feira, segundo o Ministério da Saúde do território. A maioria dos mortos são mulheres e menores, disse o ministério.
O porta-voz do ministério, Ashraf al-Qidra, disse aos repórteres que a interrupção das comunicações “paralisou totalmente” a rede de saúde.
- Saiba já: Lula diz que premiê de Israel quer acabar com a Faixa de Gaza
Os moradores não tinham como chamar ambulâncias e as equipes de emergência perseguiam os sons das barragens de artilharia e dos ataques aéreos em busca de pessoas necessitadas.
Alguns civis usavam as próprias mãos para retirar pessoas feridas dos escombros e colocá-las em carros pessoais ou carroças puxadas por burros para levá-las às pressas ao hospital. Num vídeo publicado pela mídia local, os palestinos corriam por uma rua devastada com um homem ferido coberto pela poeira do desabamento de um prédio, enquanto ele estremecia, com os olhos fechados, em uma maca. “Ambulância! Ambulância!” os homens gritaram enquanto enfiavam a maca na traseira de uma caminhonete e gritavam para o motorista: “Vai! Ir!”
Ao vivo:
Outros moradores viajaram a pé ou de carro para ver como estavam seus parentes e amigos. “As bombas estavam por toda parte, o prédio tremia”, disse Hind al-Khudary, jornalista no centro de Gaza e uma das poucas pessoas com serviço de telefonia celular. “Não podemos entrar em contato com ninguém ou entrar em contato com ninguém. Não sei onde está minha família.”
Israel diz que os seus ataques têm como alvo os combatentes e a infra-estrutura do Hamas e que os militantes operam entre civis, colocando-os em perigo.
Em toda Gaza, civis aterrorizados amontoavam-se em casas e abrigos, com o abastecimento de alimentos e água a esgotar-se. A eletricidade foi cortada por Israel nos primeiros estágios da guerra.
- Saiba já: “Dificilmente chegaremos à meta de déficit zero em 2024”, admite Lula
Mais de 1,4 milhões de pessoas fugiram das suas casas, quase metade amontoando-se em escolas e abrigos da ONU. Os trabalhadores humanitários dizem que a quantidade de ajuda que Israel permitiu que chegasse do Egito na semana passada é uma pequena fração do que é necessário. Os hospitais de Gaza têm procurado combustível para alimentar geradores de emergência que alimentam incubadoras e outros equipamentos vitais.
A agência da ONU para os refugiados palestinos, que administra uma extensa rede de abrigos e escolas para quase metade dos residentes deslocados de Gaza, perdeu contato com a maior parte do seu pessoal, disse a porta-voz Juliette Touma no sábado. Ela disse que coordenar os esforços de ajuda era agora “extremamente desafiador”.
A intensificação da campanha aérea e terrestre também levantou novas preocupações sobre dezenas de reféns arrastados para Gaza em 7 de outubro. No sábado, centenas de familiares de reféns reuniram-se numa praça no centro de Tel Aviv, exigindo encontrar-se com o primeiro-ministro Benjamin Netanyahu e o ministro da Defesa. Yoav Gallat.
Ao vivo:
Alguns membros do grupo exigiram que Israel pressionasse pela libertação de todos os reféns antes de prosseguir com a campanha contra o Hamas. Os manifestantes usavam camisas estampadas com os rostos de seus parentes desaparecidos sob a palavra “sequestrado” e as palavras “Traga-os de volta”.
As famílias “sentem-se deixadas para trás e ninguém se importa realmente com elas”, disse Miki Haimovitz, ex-legisladora e porta-voz do grupo. “Ninguém está falando com eles. Ninguém está explicando o que está acontecendo.”
Gallant disse mais tarde que se encontraria com as famílias no domingo.
- Saiba já: Atirador mata 22 pessoas em cidade dos EUA; centenas de policiais estão à procura do suspeito
No Cairo, o presidente egípcio, Abdel Fattah el-Sissi, disse que o seu governo estava a trabalhar para acalmar o conflito através de conversações com as partes em conflito para libertar prisioneiros e reféns. Ele não forneceu mais detalhes.
O porta-voz do exército israelense, contra-almirante Daniel Hagari, disse que o número confirmado de reféns foi de 229, depois que quatro foram libertados nos últimos dias através da mediação do Catar e do Egito. Ele rejeitou relatos da mídia sobre um possível acordo de cessar-fogo em troca da libertação de reféns, dizendo que o Hamas estava envolvido em uma “exploração cínica” das ansiedades dos parentes dos reféns.
Mais de 1.400 pessoas foram mortas em Israel durante o ataque do Hamas em 7 de outubro, segundo o governo israelense. Entre os mortos estavam pelo menos 311 soldados, segundo os militares.
Militantes palestinos dispararam milhares de foguetes contra Israel nas últimas três semanas.
O número total de mortes em Gaza e em Israel excede em muito o número combinado de todas as quatro guerras anteriores entre Israel e Hamas, estimado em cerca de 4.000 .
Gallant disse na sexta-feira que Israel espera em breve uma longa e difícil ofensiva terrestre em Gaza. “Levará muito tempo” para desmantelar a vasta rede de túneis do Hamas, disse ele, acrescentando que espera uma longa fase de combates de menor intensidade enquanto Israel destrói “bolsões de resistência”.
Os seus comentários apontaram para uma nova fase da guerra potencialmente cansativa e sem fim, após três semanas de bombardeamentos implacáveis. Israel afirmou que pretende esmagar o domínio do Hamas em Gaza e a sua capacidade de ameaçar Israel. Mas a forma como a derrota do Hamas será medida e o resultado final de uma invasão permanecem obscuros. Israel diz que não pretende governar o pequeno território, mas não pretende governar quem espera governar – mesmo quando Gallant sugeriu que poderia ocorrer uma insurgência de longo prazo.
- Saiba já: Exército de Israel faz operação por terra na Faixa de Gaza; ocupação está sendo planejada
Em Washington, o Pentágono disse que o secretário da Defesa dos EUA, Lloyd Austin, conversou com Gallant na sexta-feira e “ressaltou a importância de proteger os civis durante as operações das Forças de Defesa de Israel e de focar na urgência da entrega de ajuda humanitária aos civis em Gaza”. O Pentágono disse que Austin também levantou “a necessidade de o Hamas libertar todos os reféns”.
O conflito ameaçou desencadear uma guerra mais ampla em toda a região. As nações árabes – incluindo os aliados dos EUA e aqueles que alcançaram acordos de paz ou normalizaram laços com Israel – levantaram um alarme crescente sobre uma potencial invasão terrestre, susceptível de trazer ainda mais vítimas no meio dos combates urbanos.
