Momentos antes de um jato particular colidir com uma rodovia da Flórida, o piloto disse calmamente ao controlador do aeroporto que a aeronave “não iria conseguir a pista”, pois havia perdido os dois motores.
O jato, com cinco pessoas a bordo, tinha como destino o aeroporto de Nápoles quando tentou fazer um pouso de emergência na Interestadual 75 na tarde de sexta-feira. Mas testemunhas dizem que colidiu com um veículo – a asa do avião arrastou um carro antes de bater contra uma parede. Seguiu-se uma explosão, com chamas e fumaça preta saindo do local.
Duas pessoas morreram, de acordo com o Gabinete do Xerife do Condado de Collier, mas não se sabia imediatamente se as vítimas eram passageiros do avião ou estavam no solo.
As autoridades federais iniciaram uma investigação sobre o acidente perto de Nápoles, ao norte de onde a rodovia interestadual segue para leste em direção a Fort Lauderdale, ao longo do que é conhecido como Alligator Alley. Um investigador do Conselho Nacional de Segurança nos Transportes chegou ao local do acidente na tarde de sexta-feira, e vários outros deverão chegar no sábado.
O avião decolou de um aeroporto da Universidade Estadual de Ohio, em Columbus, Ohio, por volta das 13h. Estava programado para pousar em Nápoles na hora do acidente, disse o porta-voz da Autoridade Aeroportuária de Nápoles, Robin King, quando o piloto contatou a torre solicitando um pouso de emergência.
“Percebido. Emergência. Livre para pousar. Pista. Dois. Três”, respondeu o controlador de tráfego aéreo ao piloto, em áudio obtido pela Associated Press.
“Estamos autorizados a pousar, mas não chegaremos à pista. Perdemos os dois motores”, respondeu o piloto calmamente.
A torre perdeu contato e então os funcionários do aeroporto viram a fumaça vindo da rodovia interestadual a poucos quilômetros de distância, disse King.
King disse que eles enviaram caminhões de bombeiros com espuma especial para o local, e três das cinco pessoas a bordo foram retiradas vivas dos destroços.
Brianna Walker viu a asa do avião arrastar o carro na frente dela e bater na parede.
“Foram segundos que nos separaram do carro à nossa frente”, disse ela. “A asa pulverizou este carro.”
Walker e sua amiga avistaram o avião momentos antes de atingir a rodovia, permitindo que sua amiga parasse antes do acidente.
“O avião estava a centímetros de nossas cabeças”, disse ela. “Ele virou à direita e derrapou na rodovia.”
De acordo com o rastreador de aeronaves FlightAware, o avião era operado pela Hop-a-Jet Worldwide Charter, com sede em Fort Lauderdale, Flórida. A aeronave estava programada para voar de volta para Fort Lauderdale na tarde de sexta-feira.
A Hop-a-Jet disse na noite de sexta-feira que “recebeu relatos confirmados de um acidente envolvendo uma de nossas aeronaves alugadas perto de Nápoles” e enviaria uma equipe ao local do acidente, informou o Naples Daily News .
“Nossa preocupação imediata é com o bem-estar de nossos passageiros, tripulantes e suas famílias”, disse o comunicado. Não continha detalhes do acidente.
Um porta-voz da Ohio State University disse que a aeronave não é afiliada à universidade e não tinha mais informações sobre ela.
As autoridades federais disseram que um relatório preliminar sobre a causa do acidente pode ser esperado em 30 dias.
