Milhões de usuários do TikTok nos Estados Unidos não podem mais assistir a vídeos na plataforma de mídia social , pois uma proibição federal ao aplicativo imensamente popular entrou em vigor.
O aplicativo da empresa foi removido no sábado à noite de lojas de aplicativos importantes, incluindo as operadas pela Apple e Google, enquanto seu site informou aos usuários que a plataforma de vídeos curtos não estava mais disponível. O apagão começou poucas horas antes da lei entrar em vigor.
Usuários que abriram o aplicativo TikTok no sábado encontraram uma mensagem pop-up que os impedia de rolar os vídeos e dizia: “Desculpe, o TikTok não está disponível no momento”.
“Uma lei banindo o TikTok foi promulgada nos EUA”, dizia a mensagem. “Infelizmente, isso significa que você não pode usar o TikTok por enquanto.”
“Temos sorte que o presidente Trump indicou que trabalhará conosco em uma solução para restabelecer o TikTok quando ele assumir o cargo”, continuou o aviso, em referência à promessa do presidente eleito Donald Trump de “salvar” a plataforma. A empresa disse a seus usuários para ficarem atentos.
A única opção que a mensagem dá aos usuários dos EUA é fechar o aplicativo ou clicar em outra opção que os leva ao site da plataforma. Lá, os usuários veem a mesma mensagem e têm a opção de baixar seus dados, uma ação que o TikTok disse anteriormente que pode levar dias para ser processada.
Antes do anúncio ser feito, o TikTok disse em outra mensagem aos usuários que seu serviço estaria “temporariamente indisponível” e que a empresa estava trabalhando para restaurar seu serviço nos EUA “o mais rápido possível”. Mas por quanto tempo a plataforma permanecerá inativa não está claro.
A Apple disse em uma declaração em seu site que os aplicativos TikTok e ByteDance não estavam mais disponíveis nos EUA, enquanto visitantes do país poderiam ter acesso limitado. “A Apple é obrigada a seguir as leis nas jurisdições onde opera”, disse a empresa.
“Se você já tiver esses aplicativos instalados no seu dispositivo, eles permanecerão nele. Mas eles não poderão ser baixados novamente se forem excluídos ou restaurados se você mudar para um novo dispositivo. Compras no aplicativo e novas assinaturas não são mais possíveis”, disse a declaração, acrescentando que a mudança pode impactar o desempenho, a segurança e a compatibilidade com versões futuras do iOS e iPadOS.
O CEO do TikTok, Shou Chew, postou um vídeo agradecendo a Trump por seu comprometimento em trabalhar com a empresa para manter o aplicativo disponível nos EUA e por sua “forte posição a favor da primeira emenda e contra a censura arbitrária”.
“Estamos gratos e satisfeitos por termos o apoio de um presidente que realmente entende nossa plataforma. Alguém que usou o talk para expressar seus próprios pensamentos e perspectivas, conectando-se com o mundo e gerando mais de 60 bilhões de visualizações de seu conteúdo no processo”, disse Chew.
Em uma entrevista à NBC News no sábado, o presidente eleito Donald Trump disse que estava pensando em dar ao TikTok uma extensão de 90 dias que permitiria que eles continuassem operando. Se tal extensão acontecer, Trump — que antes era a favor de uma proibição do TikTok — disse que “provavelmente” seria anunciada na segunda-feira, o dia em que ele tomar posse como presidente. O CEO do TikTok, Shou Chew, deve comparecer à posse de Trump com um local de assentos privilegiado.
Em Washington, legisladores e funcionários do governo há muito tempo levantam preocupações sobre o aplicativo, que eles veem como uma ameaça à segurança nacional devido à sua propriedade chinesa. O TikTok é de propriedade da ByteDance, uma empresa de tecnologia sediada em Pequim que opera o conhecido aplicativo de edição de vídeo CapCut e Lemon8, ambos também indisponíveis para serviço na noite de sábado.
A lei federal exigia que a ByteDance cortasse laços com o TikTok até domingo ou enfrentaria uma proibição nacional. O estatuto foi aprovado pelo Congresso em abril, após ser incluído como parte de um pacote de alta prioridade de US$ 95 bilhões que forneceu ajuda estrangeira à Ucrânia e a Israel. O presidente Joe Biden rapidamente o assinou , e então o TikTok e a ByteDance rapidamente processaram com base na Primeira Emenda.
Ao defender a lei no tribunal, o governo Biden argumentou que estava preocupado com o fato de o TikTok coletar grandes quantidades de dados de usuários dos EUA que poderiam cair nas mãos do governo chinês por meio de coerção.
As autoridades também alertaram que o algoritmo que alimenta o que os usuários veem no aplicativo é vulnerável à manipulação pelas autoridades chinesas, que podem usá-lo para moldar o conteúdo na plataforma de uma forma difícil de detectar. Mas até o momento, os EUA não forneceram publicamente evidências de que o TikTok entregou dados de usuários às autoridades chinesas ou mexeu em seu algoritmo para beneficiar os interesses chineses.
A Suprema Corte decidiu por unanimidade na sexta-feira que o risco à segurança nacional representado pelos laços do TikTok com a China supera as preocupações sobre a limitação da liberdade de expressão do aplicativo ou de seus 170 milhões de usuários nos Estados Unidos.
Depois que o serviço do TikTok começou a ficar obscuro, alguns na China criticaram os EUA e acusaram-no de suprimir o aplicativo popular. Em uma publicação na plataforma de mídia social chinesa Weibo, Hu Xijin, ex-editor-chefe do jornal Global Times, administrado pelo Partido Comunista Chinês, disse que “o anúncio do TikTok de interromper os serviços na América marca o momento mais sombrio no desenvolvimento da internet”.
