O recente conflito entre Irã e Israel trouxe à tona discussões sobre os mísseis hipersônicos, gerando temores e levantando questões sobre sua capacidade de alterar o equilíbrio de poder na região. O Irã tem se vangloriado de possuir essa tecnologia avançada, alegando até ter disparado tais armas contra Israel, embora não haja evidências que corroborem essas afirmações, e especialistas mantenham certo ceticismo.
Apesar da incerteza, a mera possibilidade do uso de projéteis de movimento rápido e manobráveis poderia testar os renomados sistemas de defesa antimísseis de Israel, como o Domo de Ferro, e, potencialmente, mudar a dinâmica da rivalidade entre os dois países.
O que são Mísseis Hipersônicos e Por que são Temidos?
Em termos simples, armas hipersônicas são mísseis que viajam a velocidades superiores a Mach 5, ou seja, cinco vezes a velocidade do som. Embora mísseis balísticos tradicionais possam atingir essa velocidade ao serem disparados em alta altitude ou fora da atmosfera terrestre, a distinção crucial na guerra moderna reside nos sistemas de navegação avançados dos mísseis hipersônicos. Estes sistemas lhes conferem a capacidade de serem ágeis e alterar sua trajetória, tornando-os significativamente mais difíceis de interceptar.
Jack Watling, pesquisador sênior do Royal United Services Institute, explica que, enquanto mísseis balísticos seguem uma trajetória previsível para sistemas como o Patriot, mísseis de cruzeiro que voam mais próximos do solo ou mísseis hipersônicos disparados em altitudes mais baixas possuem trajetórias menos previsíveis. Essa característica dificulta a detecção e a interceptação por radares, pois podem voar “abaixo do horizonte do radar”, surpreendendo os sistemas de defesa e reduzindo drasticamente o tempo de resposta.
Quem Possui ou Desenvolve Mísseis Hipersônicos?
Atualmente, especialistas afirmam que os Estados Unidos e a China são os únicos países que desenvolveram mísseis hipersônicos de nova geração, embora nenhum deles os tenha utilizado em combate. Outras nações como Rússia, Coreia do Norte e Paquistão testaram ou utilizaram mísseis com tecnologia semelhante, porém considerada menos sofisticada.
Um relatório de 2022 do Instituto Internacional de Pesquisa para a Paz de Estocolmo ressalta que o termo “hipersônico” muitas vezes tem pouco significado prático e, ao mesmo tempo, alimenta uma dinâmica de competição e o “medo de perder” a tecnologia.
- Estados Unidos: Estão instalando mísseis hipersônicos em destróieres furtivos e continuam desenvolvendo e testando outros programas.
- China: Testou seu primeiro míssil hipersônico em 2017 e desenvolveu uma série de armas hipersônicas que, segundo o Departamento de Defesa dos EUA, podem ameaçar o Havaí, o Alasca e até o território continental dos Estados Unidos.
Quais são as Capacidades do Irã em Mísseis Hipersônicos?
A maioria dos países enfrenta desafios significativos na fabricação de mísseis capazes de suportar as tensões de temperatura e o momento dessas munições incrivelmente rápidas. Watling afirma que “esta é uma tarefa extremamente complicada. Os iranianos não têm capacidade para fabricá-los.“
Yehoshua Kalisky, pesquisador sênior do centro de estudos israelense INSS e ex-cientista da indústria de defesa israelense, destaca que a maioria dos mísseis que o Irã utilizou contra Israel, embora viajem em velocidade hipersônica, são quase impossíveis de manobrar. Por essa razão, não são considerados verdadeiros mísseis hipersônicos sob a definição mais rigorosa de capacidade de manobra.
O míssil Fattah 1, que o Irã alegou ter disparado, teve um sucesso mínimo em causar danos. Israel relatou ter interceptado mais de 95% dos mísseis iranianos, enfatizando que a manobrabilidade dos projéteis é mais crucial do que a velocidade para a interceptação. Kalisky menciona que o Irã possui dois mísseis rápidos e manobráveis, o Khorramshahr e o Fattah 2, que seriam “mais difíceis” de interceptar, mas nenhum deles foi utilizado nos ataques recentes.
Quando e Onde Mísseis Hipersônicos Foram Usados?
A Rússia alegou ter utilizado mísseis hipersônicos em sua guerra contra a Ucrânia. No entanto, especialistas argumentam que, apesar de rápidos, esses mísseis russos não possuem a capacidade de manobra necessária para serem considerados verdadeiras armas hipersônicas.
- Rússia: O presidente Vladimir Putin se gabou do desenvolvimento e uso do Orenshik na Ucrânia, alegando que ele voa a 10 vezes a velocidade do som e é imune a sistemas de defesa. Apesar disso, oficiais militares ucranianos conseguiram interceptar o míssil Kinzhal, que a Rússia também alegou ser hipersônico, usando o sistema de defesa Patriot, fabricado nos EUA. O Pentágono classificou o Orenshik como um tipo experimental de míssil balístico de alcance intermediário.
- Paquistão: Em conflitos recentes com a Índia, o Paquistão alegou ter destruído um sistema de defesa aérea S-400 russo com mísseis hipersônicos lançados de um avião de guerra.
Diversos outros países, incluindo Brasil, Austrália, Reino Unido, França, Alemanha, Irã, Japão, Coreia do Sul e Coreia do Norte, possuem programas de armas hipersônicas. A União Europeia, por sua vez, estuda o desenvolvimento de um interceptador para mísseis hipersônicos, aumentando seus investimentos em defesa para enfrentar a crescente ameaça russa.
