Desabamento de geleira provoca avalanche e inundação catastrófica no Nepal e no Tibete

Uma parede colossal de lama, pedras e água varreu a fronteira entre o Nepal e o Tibete na manhã desta quarta-feira (26), provocando uma das enchentes mais destrutivas da região nos últimos anos. O desastre, ocorrido por volta das 9h no horário local, deixou ao menos 95 mortos confirmados pelas autoridades nepalesas e centenas de pessoas desaparecidas, incluindo mais de 380 turistas estrangeiros.

Imagens estarrecedoras registradas por câmeras de segurança na região de Gyirong, no lado chinês da fronteira, capturaram o momento exato em que a enxurrada destruiu postos de imigração, veículos e estradas, arrastando moradores e peregrinos em questão de segundos.

“Há devastação por toda parte. Os assentamentos próximos ao rio foram completamente arrastados”, declarou Tula Bahadur BK, profissional de saúde do distrito de Rasuwa.

Origem do desastre e dados científicos

Embora autoridades locais e o Ministério das Relações Exteriores do Nepal tenham especulado inicialmente sobre um abalo sísmico de magnitude 4,4 na região, análises preliminares de imagens de satélite feitas por geólogos e cientistas apontaram uma causa glacial direta.

• Colapso Glacial: Um bloco maciço de gelo com cerca de 600 metros (2.000 pés) de largura se desprendeu de uma geleira a mais de 5.000 metros de altitude.
• Impacto Devastador: A rocha e o gelo despencaram por cerca de 1.200 metros em queda livre até o vale, pulverizando-se com a energia do impacto e liberando um volume gigantesco de água no rio Lhende Khola.
• Efeito Cascata: O volume de detritos bloqueou o leito do rio Bhote Koshi. As autoridades alertam para o risco iminente de uma segunda onda de inundações.

A horrific scene of severe flooding at the Rasuwagadhi border point on the Nepal-Tibet border.
The strong currents wreaked havoc across the area, leaving 400 pilgrims and 105 Indian tourists also missing in the Nepal floods.#NepalFloods #Nepal #Rasuwa #FlashFlood #Floods pic.twitter.com/dwAX12Gj7l

— Ravi Pandey🇮🇳 (@ravipandey2643) August 26, 2026

Impactos humanos e infraestrutura

A força das águas causou impactos severos em ambos os lados da fronteira:

As equipes de resgate do Nepal e da China enfrentam sérias dificuldades de acesso. Helicópteros militares nepaleses não conseguiram pousar em comunidades isoladas como Syapru Besi e Timure devido às fortes correntes de ar e ao transbordamento contínuo dos rios.

Aquecimento global e o pesadelo dos GLOFs: como o derretimento do Himalaia ameaça a Ásia

Por Jota Silva

O Himalaia, frequentemente chamado de “Terceiro Polo” da Terra por abrigar a maior reserva de gelo fora das regiões polares, atravessa um processo acelerado de degradação ambiental decorrente das mudanças climáticas globais. O aumento contínuo das temperaturas médias na região tem precipitado o derretimento acelerado das geleiras, dando origem a um dos fenômenos naturais mais perigosos para as populações montanhosas: as inundações por contravapor ou extravasamento de lagos glaciais, conhecidas pela sigla em inglês GLOFs (Glacial Lake Outburst Floods).

A mecânica de uma bomba-relógio glacial

À medida que as geleiras recuam devido ao aquecimento atmosférico, o volume substancial de água gerado pelo derretimento fica retido em depressões naturais da topografia de alta montanha. Esses reservatórios recém-formados ou expandidos são contidos por barragens frágeis compostas por detritos rochosos, sedimentos e gelo residual — as chamadas morainas.

Por que os riscos no Himalaia são críticos

A fragilidade geológica da cordilheira do Himalaia, aliada a fatores antropogênicos, amplia drasticamente o potencial destrutivo desses eventos:

• Milhões de Pessoas Expostas: Estimativas científicas apontam que mais de 15 milhões de pessoas no mundo vivem sob risco direto de GLOFs, com a maioria concentrada na região da Ásia de Alta Montanha (especialmente Nepal, Índia, Paquistão e China).
• Ameaça à Infraestrutura Crítica: Vales montanhosos abrigam importantes complexos hidrelétricos, vias rodoviárias internacionais e vilas habitadas que ficam na rota direta das enxurradas.
• Efeito Transfronteiriço: Enchentes geradas em altitudes elevadas no Nepal ou no Tibete (China) frequentemente cruzam fronteiras, provocando estragos e alertas de emergência em planícies populosas da Índia.

Ações de mitigação e monitoramento

Instituições regionais como o Centro Internacional para o Desenvolvimento Integrado das Montanhas (ICIMOD) trabalham na identificação e mapeamento de milhares de lagos glaciais considerados potencialmente perigosos. As principais estratégias de contenção envolvem o rebaixamento artificial do nível da água dos lagos mais críticos, a instalação de sistemas de alarme definitivo para evacuação preventiva e a ampliação da cooperação técnica e de inteligência entre os países vizinhos.

O monitoramento das geleiras e dos lagos glaciais no Himalaia exige uma combinação de observação espacial, sensores terrestres e inteligência artificial para antecipar rupturas e emitir alertas precoces. Como a região é de difícil acesso e sujeira a condições meteorológicas extremas, a integração dessas tecnologias é a principal defesa contra as inundações glaciais (GLOFs).

Monitoramento por satélite e sensoriamento remoto

Os satélites fornecem dados contínuos para mapear a expansão dos lagos e detectar movimentações no relevo antes que ocorra um colapso.

• Radar de Abertura Sintética (SAR): Satélites como a constellation Sentinel-1 (da Agência Espacial Europeia) utilizam frequências de radar capazes de penetrar nuvens e operar durante a noite. O SAR mede a deformação do solo em escala milimétrica (via interferometria/InSAR), permitindo detectar o descolamento gradual de vertentes rochosas ou morainas instáveis.
• Imagens Ópticas de Alta Resolução: Plataformas como PlanetScope, WorldView e a série Landsat/Sentinel-2 monitoram a variação da área superficial dos lagos glaciais ao longo das estações e rastreiam a formação de novos reservatórios de água de degelo.
• Altimetria a Laser e Radar: Missões como a ICESat-2 (NASA) utilizam lidars espaciais para medir com precisão a variação de altitude do gelo e o volume exato armazenado nos lagos, quantificando o potencial de impacto em caso de ruptura.

Sensores em solo e redes de monitoramento in situ

A telemetria espacial é complementada por equipamentos instalados diretamente nos vales e nas barragens naturais de moraina.

Integração de dados, IA e Alertas Precoces (EWS)

Os dados coletados no espaço e no solo alimentam modelos hidrodinâmicos e algoritmos de Inteligência Artificial (IA).

Os sistemas automatizados identificam padrões atípicos — como a aceleração do movimento de uma vertente combinada com o aumento do nível do lago — para acionar Sistemas de Alerta Precoce (EWS). Em caso de anomalia crítica, alertas via rádio e redes de telefonia celular são enviados automaticamente para as comunidades a montante e a jusante, permitindo a evacuação antes que a onda de detritos atinja as áreas povoadas.

No Nepal, a instalação de Sistemas de Alerta Precoce (EWS) automatizados para inundações glaciais (GLOFs) tem se concentrado nos lagos categorizados como de risco altíssimo de ruptura. Embora o país identifique mais de 2.000 lagos glaciais (com pelo menos 21 considerados criticamente perigosos), apenas dois grandes lagos de alta altitude contam com sistemas de telemetria e alarme comunitário plenamente consolidados:

1. Lago Imja Tsho (Região do Everest / Bacia de Dudh Koshi)

Localizado a cerca de 5.010 metros de altitude na região de Khumbu, o Imja Tsho é um dos casos emblemáticos de intervenção combinada:

• Sistema EWS Instalado: Uma rede de estações meteorológicas automáticas, sensores de nível d’água em tempo real e detectores de ondas no lago.
• Disseminação do Alerta: Conectado via satélite a sirenes automáticas instaladas em vilarejos vulneráveis ao longo do vale (como Dingboche e Phakding) e integrado à rede de alertas da autoridade nacional (DHM).
• Mitigação Física: Em 2016, o Exército do Nepal e o PNUD rebaixaram o nível do lago em 3,4 metros abrindo um canal artificial de drenagem, reduzindo substancialmente a pressão sobre a moraina.

2. Lago Tsho Rolpa (Vale de Rolwaling / Distrito de Dolakha)

Situado a 4.580 metros de altitude, o Tsho Rolpa é um dos maiores e mais perigosos lagos glaciais do Nepal.

• Sistema EWS Instalado: Conta com sensores radiais de nível de água, sensores de umidade/vazão e estações meteorológicas integradas. O sistema envia sinais telemétricos via satélite para estações em solo.
• Rede de Sirenes: Sirenes automáticas foram distribuídas ao longo de 19 vilarejos na rota de impacto do rio Bhote Koshi/Tama Koshi.
• Mitigação Física: Passou por uma obra de engenharia na década de 2000 que construiu um canal de drenagem para manter a coluna d’água sob controle.

Redes comunitárias e projetos em expansão (CBFEWS)

Nos demais vales com lagos vulneráveis — onde a tecnologia de sensores de satélite de alta altitude ainda não foi instalada devido a restrições financeiras e logísticas —, o Nepal adota os Sistemas Comunitários de Alerta Precoce (CBFEWS):

• Monitoramento a Jusante: Sensores automáticos de nível de rio e pluviômetros instalados nos trechos médios dos rios (bacias de Koshi, Gandaki e Karnali).
• Alerta Populacional: Comunicação por aplicativo de celular (SMS automatizado), rádio amador e redes de voluntários comunitários coordenados pela autoridade de gestão de desastres (NDRRMA).

A operação de infraestrutura eletrônica e de comunicação a mais de 4.500 metros de altitude impõe condições extremas que reduzem drasticamente a vida útil dos equipamentos e exigem soluções de engenharia altamente customizadas.

Principais desafios operacionais e técnicos

• Congelamento e Falha de Baterias: Em temperaturas subterrâneas e atmosféricas que caem frequentemente abaixo de -20 °C, a química das baterias convencionais de íon-lítio ou chumbo-ácido sofre degradação acelerada, perdendo a capacidade de retenção de carga.
• Neve, Gelo e Cobertura Solar: O acúmulo de neve espessa e a formação de camadas de gelo (icing) sobre os painéis solares interrompem a recarga das estações. Além disso, a neve pode cobrir as trompas das sirenes de alarme, abafando ou bloqueando completamente o sinal sonoro.
• Instabilidade Geológica do Solo: O solo de alta montanha é composto por morainas soltas e camada de permafrost (solo congelado). O congelamento e descongelamento sazonal provoca a movimentação do terreno, o que desalinha antenas de rádio, inclina mastros de sensores e rompe o cabeamento físico enterrado.
• Conectividade e Telemetria Espacial: A ausência de cobertura de redes de telefonia celular exige a dependência de links de rádio ponto a ponto ou conexões via satélite. Geometrias de vales profundos podem criar zonas de sombra para sinais de satélite com órbitas baixas e prejudicar a transmissão contínua de dados.
• Logística de Manutenção e Acesso: A realização de reparos simples exige expedições a pé de vários dias em terreno íngreme ou voos de helicóptero — frequentemente impossibilitados por condições meteorológicas adversas durante o inverno e o período de monções.

Soluções de engenharia adotadas

Historicamente, a implementação de Sistemas de Alerta Precoce (EWS) nas regiões montanhosas do Nepal e da Índia enfrentou episódios em que falhas técnicas, falta de manutenção ou desastres além da capacidade dos sensores impediram que o sinal de emergência chegasse a tempo às populações vulneráveis.

1. Desastre de Chamoli / Uttarakhand (Índia, 2021)

Em 7 de fevereiro de 2021, o descolamento maciço de um bloco de rocha e gelo no pico Nanda Devi gerou um GLOF catastrófico no rio Rishiganga, destruindo duas usinas hidrelétricas e matando mais de 200 pessoas.

• A Falha Técnica: O vale de Rishiganga não possuía nenhum sistema de alerta precoce automatizado instalado ou sensores de telemetria em tempo real no leito do rio.
• O Problema de Comunicação: Embora a estação hidrelétrica a jusante tivesse avisos informais de trabalhadores visualizando a enxurrada, não havia sirenes automáticas ligadas a sensores de vazão montante. Os alertas foram transmitidos por chamadas telefônicas manuais, que falharam em alcançar a tempo os operários dos túneis da usina de Tapovan.

2. Evento do Lago Tsho Rolpa (Nepal, final dos anos 1990 e 2000)

O sistema de alerta do lago Tsho Rolpa foi um dos pioneiros no Nepal, mas tornou-se um estudo de caso sobre os desafios de sustentabilidade de infraestruturas em extrema altitude.

• A Falha Técnica: Poucos anos após a instalação do sistema original de sirenes por rádio (financiado por agências internacionais), o sistema ficou inoperante devido à degradação das baterias por causa do frio extremo e à falta de peças de reposição importadas.
• Consequência: Durante anos, o sistema telemétrico ficou incapaz de disparar os alarmes nos vilarejos do vale do rio Tama Koshi. O sistema precisou ser completamente reestruturado e modernizado anos mais tarde com sensores e baterias de nova geração.

3. Inundação da Bacia do Rio Seti (Nepal, 2012)

Em maio de 2012, um desabamento de rocha e gelo provocou um GLOF devastador no rio Seti, próximo a Pokhara, matando mais de 70 pessoas.

• A Falha Técnica: Na época, não havia cobertura de sensores de vazão ou estações meteorológicas automáticas instaladas na cabeceira da bacia do Seti.
• Gargalo de Transmissão: O aviso sobre a enxurrada de lama e detritos dependeu inteiramente de um piloto de ultraleve que sobrevoava a região e avistou a coluna de água descendo a montanha. Ele comunicou a torre de controle de Pokhara via rádio, mas o tempo até a transmissão para a polícia local e comunidades foi insuficiente para a evacuação completa.

Lições aprendidas com as falhas técnicas

Esses eventos históricos moldaram a transição da gestão de riscos na região do Himalaia:

• Sistemas “Passivos” vs. “Ativos”: Ficou evidente que depender exclusivamente de eletricidade e redes de rádio complexas em altitudes superiores a 4.000 metros cria pontos únicos de falha (single points of failure).
• Integração Comunitária (CBFEWS): A partir desses eventos, os órgãos de gestão de desastres da Índia (NDMA) e do Nepal (NDRRMA) passaram a exigir que o EWS tecnológico seja sempre respaldado por redes humanas de rádio amador, pluviômetros manuais e observadores comunitários treinados localmente.

A principal diferença entre um Sistema de Alerta Precoce Automatizado via Satélite (EWS) e um Sistema Comunitário de Alerta Precoce (CBFEWS) reside no equilíbrio entre custo financeiro de capital e dependência de engajamento humano local.

Enquanto os sistemas tecnológicos focam em precisão e antecedência máxima através de sensores de alta altitude, os sistemas comunitários priorizam a resiliência operacional a baixo custo nas áreas habitadas.

Comparativo financeiro e operacional

A tendência atual: Modelos Híbridos

Diante das limitações orçamentárias dos países em desenvolvimento do Himalaia (como Nepal, Butão e Paquistão), as autoridades de gestão de riscos migraram para uma abordagem híbrida.

Nesse formato, sensores automatizados simplificados cobrem apenas os pontos de maior risco de colapso, transmitindo dados para centrais nacionais, enquanto a ponta final da comunicação (a entrega do alarme e a evacuação) é totalmente gerida pelo protocolo comunitário (CBFEWS), garantindo que o alerta funcione mesmo em caso de colapso das telecomunicações principais.

A implementação e a manutenção de sistemas de alerta precoce (EWS e CBFEWS) na região do Himalaia dependem diretamente do suporte técnico e financeiro de grandes fundos globais, agências multilaterais e bancos de desenvolvimento.

Principais agências e fundos financiadores

• PNUD (Programa das Nações Unidas para o Desenvolvimento): É o principal parceiro técnico e executor de projetos de resiliência glacial no Nepal. O PNUD liderou as obras de drenagem e a instalação de EWS no lago Imja Tsho e coordena programas de adaptação comunitária (CBFEWS).
• Fundo Verde para o Clima (GCF – Green Climate Fund): É o maior financiador global direto dessas iniciativas na região. O GCF aprovou um aporte substancial de US$ 36,1 milhões para o Nepal (em um projeto total de cerca de US$ 50 milhões com cofinanciamento público/privado) focado em expandir EWS e drenar quatro lagos glaciais de altíssimo risco (Thulagi, Lower Barun, Lumding Tsho e Hongu 2) nas bacias de Koshi e Gandaki.
• Banco Mundial: Financia projetos de grande escala focados na modernização de serviços hidrometeorológicos nacionais na Índia, Nepal e Paquistão, cobrindo a compra de estações meteorológicas, radares meteorológicos e redes de telemetria para bacias transfronteiriças.
• GEF (Global Environment Facility): Atua como financiador de projetos-piloto de redução de risco de desastres no Nepal e no Butão, cobrindo custos iniciais de instalação de sensores de nivelamento de rios e capacitação de equipes municipais.
• Fundo de Adaptação (Adaptation Fund): Subsidia o desenvolvimento dos sistemas comunitários (CBFEWS) no Nepal e na Índia, financiando a aquisição de equipamentos de baixo custo (rádios amadores, sirenes de manivela ou solares) e o treinamento de brigadas de emergência locais.
• ICIMOD (Centro Internacional para o Desenvolvimento Integrado das Montanhas): Embora atue como um organismo técnico regional (com sede em Catmandu), canaliza investimentos de governos europeus (como Suíça, Noruega e Alemanha – via GIZ) para mapear e monitorar lagos glaciais em toda a cordilheira.

Como os recursos são aplicados

O projeto de quase US$ 50 milhões financiado pelo Fundo Verde para o Clima (GCF) com US$ 36,1 milhões em doações e US$ 14 milhões em cofinanciamento do governo nepalês e do PNUD é estruturado em uma estratégia de sete anos liderada pelo Departamento de Hidrologia e Meteorologia (DHM) do Nepal.

O objetivo principal é migrar da resposta a desastres para a prevenção proativa, reduzindo o risco de inundações glaciais (GLOFs) nas bacias dos rios Koshi e Gandaki.

1. Engenharia de Rebaixamento Direto dos Lagos Glaciais

A etapa mais complexa do projeto envolve intervenções físicas para reduzir a pressão hidráulica sobre as morainas de contenção natural:

• Lagos-Alvo: Foco em quatro dos lagos mais perigosos do país: Thulagi, Lower Barun, Lumding Tsho e Hongu 2.
• Abertura de Canais de Drenagem: Construção de canais de descarga controlada (similares aos executados com sucesso em Imja Tsho e Tsho Rolpa) para rebaixar artificialmente o nível da água em vários metros.

2. Ampliação dos Sistemas de Alerta Precoce (EWS)

• Sensores de Alta Altitude: Instalação e modernização de estações meteorológicas automáticas e radares de monitoramento nos leitos glaciais.
• Infraestrutura Transfronteiriça e Telemetria: Expansão de alertas telemétricos via satélite conectados diretamente às autoridades de defesa civil e prefeituras locais a jusante.

3. Soluções Baseadas na Natureza (EbA)

• Estabilização de Encostas: Reflorestamento e revegetação de mais de 150 hectares de margens de rios e áreas propensas a deslizamentos nas rotas de inundação.
• Bioengenharia: Construção de barreiras naturais com vegetação nativa e gaiolas de gabião para amortecer o fluxo de água e reter sedimentos.

4. Coresiliência Comunitária e Parcerias Privadas

• Sistemas Comunitários (CBFEWS): Capacitação direta de autoridades locais, equipes de primeira resposta e moradores de mais de 2,3 milhões de pessoas afetadas nos vales vulneráveis.
• Cofinanciamento e Setor Elétrico: Integração das empresas concessionárias de usinas hidrelétricas e do setor de turismo para cofinanciar e manter a operação das estações de monitoramento a longo prazo.

Os quatro lagos glaciais prioritários selecionados pelo projeto do Fundo Verde para o Clima (GCF) e PNUD estão classificados na categoria de risco crítico ou muito alto pela Autoridade Nacional de Gestão de Riscos do Nepal (NDRRMA) e pelo ICIMOD. Cada um deles representa uma ameaça direta a vales habitados, rodovias e infraestruturas elétricas.

1. Lago Thulagi

• Localização: Distrito de Manang, província de Gandaki (Bacia do Rio Marsyangdi), próximo ao maciço do Manaslu.
• Altitude: 4.050 metros.
• Nível de Risco: Muito Alto / Crítico.
• Fatores de Perigo: O lago expandiu-se rapidamente nas últimas décadas devido ao recuo da geleira impulsionante. Ele é retido por uma moraina terminal frágil composta de pedras e icebergs em decomposição. Um colapso no Thulagi ameaçaria vilarejos ao longo do rio Marsyangdi, além de importantes complexos hidrelétricos (como a Usina Marsyangdi de 69 MW e novos projetos em construção).

2. Lago Lower Barun

• Localização: Distrito de Sankhuwasabha, província de Koshi (Bacia do Rio Arun), dentro do Parque Nacional Makalu Barun.
• Altitude: 4.550 metros.
• Nível de Risco: Crítico.
• Fatores de Perigo: É um dos lagos de crescimento mais acelerado do Nepal. O Lower Barun fica logo abaixo da geleira Barun e está sujeito a avalanches permanentes de rochas e gelo que caem das paredes íngremes ao redor. A eventual ruptura atingiria o vale do rio Arun, colocando em risco iminente a usina de Arun III (900 MW) e dezenas de vilarejos locais.

3. Lago Lumding Tsho

• Localização: Distrito de Solukhumbu, província de Koshi (Bacia do Rio Dudh Koshi), região sul do Everest.
• Altitude: 4.860 metros.
• Nível de Risco: Muito Alto.
• Fatores de Perigo: O Lumding Tsho é formado por duas geleiras tributárias e drenado por uma moraina de topo estreito. A instabilidade do solo na encosta norte apresenta risco constante de desabamento massivo sobre o lago, o que geraria uma onda de impacto capaz de romper a moraina e devastar trechos habitados da bacia do Dudh Koshi.

4. Lago Hongu 2 (Hongu II)

• Localização: Distrito de Solukhumbu, província de Koshi (Bacia do Rio Hongu/Dudh Koshi), no alto vale desabitado de Hongu.
• Altitude: Superior a 5.000 metros.
• Nível de Risco: Crítico.
• Fatores de Perigo: Devido à altitude extrema, o lago armazena volumes massivos de água represada por barreiras de moraina com gelo interno (ice-cored moraines). À medida que esse gelo interno derrete por conta do aquecimento global, a barreira perde sustentação estrutural. Um extravasamento em Hongu 2 desencadearia um efeito dominó sobre os lagos menores situados a montante e destruiria assentamentos e trilhas de trekking no baixo vale.

Resumo geográfico e de impacto

O setor elétrico do Nepal enfrenta um risco financeiro e operacional sem precedentes diante da ameaça de ruptura dos lagos glaciais Thulagi, Lower Barun, Lumding Tsho e Hongu 2. Como o país apostou fortemente no potencial hidrográfico do Himalaia para alcançar a autossuficiência energética e exportar eletricidade para a Índia e Bangladesh, a maioria dos seus principais empreendimentos hidrelétricos foi instalada justamente nos leitos dos rios que nascem nesses lagos.

Estudos de vulnerabilidade conduzidos pela Autoridade de Energia do Nepal (NEA) e pelo Banco Mundial indicam que uma onda de detritos gerada por esses lagos pode paralisar até 30% da capacidade geradora instalada do país, além de comprometer investimentos bilionários em infraestrutura.

Projeção de impactos por bacia e usina

Tipos de prejuízos econômicos e estruturais

O impacto de uma inundação glacial sobre o setor elétrico extrapola a destruição física das barragens e divide-se em três eixos principais:

1. Destruição Física de Ativos (Danos Diretos): As ondas de inundação por GLOF carregam grande densidade de sedimentos, rochas e troncos a altas velocidades. Esse fluxo é capaz de arrancar comportas, soterrar casas de força, colapsar túneis de adução e destruir subestações e torres de transmissão ao longo dos vales.
2. Perda Financeira por Paralisação (Lucros Cessantes): A recuperação ou reconstrução de uma usina hidrelétrica atingida por GLOF pode levar de 2 a 5 anos. A interrupção na venda de energia gera perdas milionárias diárias para a estatal NEA e concessionárias privadas.
3. Quebra de Contratos de Exportação: O Nepal possui acordos comerciais para vender excedentes de energia hidrelétrica para a Índia durante a temporada de monções. A destruição de usinas chave inviabilizaria o cumprimento desses contratos transfronteiriços, gerando multas e perda de divisas internacionais.

Ações de proteção da infraestrutura

Para mitigar essas perdas projetadas, a Autoridade de Energia do Nepal exige agora que novos projetos hidrelétricos incluam no seu licenciamento ambiental estudos de modelagem de ruptura de lagos glaciais (GLOF Hydrodynamic Modeling). Além disso, empresas concessionárias passaram a cofinanciar a instalação de Sistemas de Alerta Precoce (EWS) montante para acionar o fechamento emergencial automático das comportas de captação antes que a onda de lama e detritos atinja as turbinas.

A Usina Hidrelétrica de Arun III (900 MW) é o maior e mais ambicioso projeto de geração de energia do Nepal. Localizada no distrito de Sankhuwasabha, na província de Koshi, no leste do país, ela foi projetada não apenas para abastecer o mercado doméstico nepalês, mas também para exportar excedentes elétricos diretamente para a Índia.

No entanto, sua posição geográfica e escala fazem dela o ativo de infraestrutura mais vulnerável a inundações por desastre glacial (GLOF) de todo o Himalaia.

Principais características da usina de Arun III

• Capacidade Instalada: 900 Megawatts (MW), alimentada por 4 turbinas verticais tipo Francis de 225 MW cada.
• Modelo Operacional: Usina a fio d’água (Run-of-the-river) construída no leito do rio Arun.
• Estrutura de Engenharia: Barragem de gravidade de concreto com cerca de 70 metros de altura no rio Arun, conectada a um túnel de adução subterrâneo (Headrace Tunnel) de 11,7 km de extensão e uma casa de força subterrânea.
• Investimento Financeiro: Avaliada em cerca de US$ 1,6 bilhão, desenvolvida sob o modelo BOOT (Construir-Operar-Possuir-Transferir) pela empresa indiana SJVN Arun-3 Power Development Company.
• Exportação Energética: Conectada a uma linha de transmissão de alta voltagem (400 kV) com mais de 300 km até a fronteira com a Índia (estado de Bihar).

Por que Arun III é o ativo elétrico mais vulnerável do Nepal?

A extrema vulnerabilidade de Arun III decorre da combinação entre sua localização geográfica, o volume do rio Arun e o canal direto de destruição vindo do Lago Lower Barun:

1. Proximidade Direta com o Lago Glacial Lower Barun

A usina está situada a apenas 50 km a jusante do Lago Lower Barun, um dos lagos glaciais que mais crescem e mais apresentam instabilidade na cordilheira do Himalaia.

Estudos de modelagem hidrodinâmica indicam que, se a moraina do Lower Barun romper devido a um desabamento ou avalanche de gelo:

• A onda gigante de água e lama levaria apenas cerca de 2 horas para atingir a barragem de Arun III.
• O pico de vazão do dilúvio atingiria estarrecedores 13.400 m³/s, com uma profundidade de inundação próxima a 50 metros — excedendo significativamente a capacidade projetada da barragem e de seus vertedouros para cheias normais.

2. Efeito Cascata do Rio Barun no Rio Arun

O rio Barun é um tributário direto do rio Arun. Uma enxurrada de detritos (GLOF) originada no alto vale de Barun desaguaria com força total no canal principal do rio Arun, transportando milhares de toneladas de rochas, cascalho e árvores colhidas ao longo do vale. Esse volume de sedimento provocaria o soterramento instantâneo das tomadas de água e a abrasão catastrófica da estrutura mecânica da usina.

3. Concentração Econômica e Risco Sistêmico

Por ser a maior usina do país, a paralisação ou destruição de Arun III causaria um colapso imediato no fluxo de caixa do setor elétrico nepalês, cortando a cota de 21,9% de energia gratuita reservada ao Nepal e cancelando o fornecimento acordado com a Índia.

O modelo de concessão BOOT (Build, Own, Operate, Transfer — Construir, Possuir, Operar e Transferir) firmado para a usina de Arun III é um dos marcos mais importantes de cooperação energética transfronteiriça no Sul da Ásia. Trata-se de uma parceria público-privada internacional onde a estatal indiana SJVN (Satluj Jal Vidyut Nigam) assume os custos e riscos de capital em troca da exploração comercial por prazo determinado.

Principais termos e estrutura da concessão de 30 anos

• Investimento de Capital Inteiramente Indiano: A concessionária SJVN financia, constrói e opera o empreendimento (custo estimado em cerca de US$ 1,6 bilhão), desonerando os cofres públicos do Nepal de garantias financeiras diretas de construção.
• Período de Concessão de 30 Anos: O prazo de 30 anos começa a contar a partir do início da operação comercial da usina. Durante esse período, a SJVN detém a propriedade legal dos ativos e a gestão operacional da hidrelétrica.
• Transferência Gratuita de Ativos (Transfer): Ao término dos 30 anos, a propriedade integral de toda a infraestrutura — incluindo a barragem de 70 metros, casas de força subterrâneas, túneis de adução e sistemas de transmissão — é transferida sem custos para o governo do Nepal (sob gestão da Autoridade de Energia do Nepal – NEA) em pleno funcionamento.

Benefícios diretos garantidos ao Nepal

Durante os 30 anos de exploração comercial pela estatal indiana, o Nepal assegurou contrapartidas econômicas e sociais significativas no acordo:

A dinâmica de exportação de energia

A fatia restante da eletricidade produzida (78,1%) é transportada através de uma linha de transmissão de alta voltagem (400 kV) construída pela própria SJVN, cruzando o sul do Nepal até a fronteira com a Índia (chegando ao estado de Bihar). A energia é comercializada no mercado indiano para amortizar os empréstimos e gerar o retorno do investimento da estatal.

Esse arranjo contratual tornou-se um modelo de referência para outros grandes projetos hidrelétricos no Nepal (como Upper Karnali e West Seti), alavancando o capital estrangeiro sem comprometer a soberania do país sobre seus recursos hídricos no longo prazo.