Pelo menos 25 pessoas foram mortas no domingo por bombardeios em um mercado nos arredores da cidade de Donetsk, na Ucrânia ocupada pela Rússia, informaram autoridades locais.

Outras 20 pessoas ficaram feridas no ataque no subúrbio de Tekstilshchik, incluindo duas crianças, disse Denis Pushilin, chefe das autoridades instaladas pela Rússia em Donetsk. Ele disse que os projéteis foram disparados pelos militares ucranianos.

Kiev não comentou o evento e as alegações não puderam ser verificadas de forma independente pela Associated Press.

Pushilin disse que a área foi atingida por artilharia de calibre 155 mm e 152 mm, e que os projéteis foram disparados da direção de Kurakhove e Krasnohorivka, a oeste. Ele também confirmou que os serviços de emergência continuaram trabalhando no local.

Num comunicado, o Ministério dos Negócios Estrangeiros da Rússia descreveu o ataque, que atribuiu à Ucrânia, como um “ataque terrorista”.

“Estes ataques terroristas perpetrados pelo regime de Kiev demonstram claramente a sua falta de vontade política para alcançar a paz e a resolução deste conflito por meios diplomáticos”, afirmou. Também no domingo, ocorreu um incêndio em um terminal de transporte de produtos químicos no porto russo de Ust-Luga, após duas explosões, disseram autoridades regionais. A mídia local informou que o porto foi atacado por drones ucranianos, causando a explosão de um tanque de gasolina.

O incêndio ocorreu em um local administrado pelo segundo maior produtor de gás natural da Rússia, Novatek, 165 quilômetros a sudoeste de São Petersburgo.

Num comunicado de imprensa ao meio de comunicação russo RBC, a empresa disse que o incêndio foi resultado de uma “influência externa”. Afirmou também que interrompeu as operações no porto.

Yuri Zapalatsky, chefe do distrito russo de Kingisepp, onde fica o porto, disse em comunicado que não houve vítimas, mas que a área foi colocada em alerta máximo.

O meio de comunicação Fontanka informou que dois drones foram detectados voando em direção a São Petersburgo na manhã de domingo, mas foram redirecionados para o distrito de Kingisepp. A Associated Press não conseguiu verificar os relatórios de forma independente.

O Ministério da Defesa russo não relatou qualquer atividade de drones na área de Kingisepp no ​​seu briefing diário. Afirmou que quatro drones ucranianos foram abatidos na região russa de Smolensk e que mais dois foram abatidos nas regiões de Oryol e Tula.

Autoridades russas confirmaram anteriormente que um drone ucraniano foi abatido nos arredores de São Petersburgo na quinta-feira.

Nos combates na linha da frente, o Ministério da Defesa da Rússia anunciou no domingo que as forças de Moscovo assumiram o controlo da aldeia de Krokhmalne, na região ucraniana de Kharkiv.

As forças ucranianas confirmaram que o assentamento tinha sido ocupado, mas descreveram a sua captura como um “fenómeno temporário”.

Volodymyr Fityo, porta-voz do Comando das Forças Terrestres Ucranianas, disse que as tropas de Kiev foram retiradas para posições de reserva pré-preparadas.

Ele disse que Krokhmalne tinha uma população de cerca de 45 pessoas antes do início da invasão em grande escala da Rússia em fevereiro de 2022. “São cinco casas, provavelmente”, disse ele, citado pelo meio de comunicação ucraniano Hromadske. “Nosso principal objetivo é salvar as vidas dos defensores da Ucrânia.”

As forças russas e ucranianas continuaram a lutar a partir de posições estáticas ao longo da linha de frente de cerca de 1.500 quilómetros (930 milhas) durante todo o inverno.

Os recentes ataques russos tentaram encontrar lacunas nas defesas da Ucrânia, utilizando um grande número de vários tipos de mísseis, num aparente esforço para saturar os sistemas de defesa aérea.

As enormes barragens – mais de 500 drones e mísseis foram disparados entre 29 de Dezembro e 2 de Janeiro, segundo autoridades em Kiev – também estão a esgotar os arsenais de armas da Ucrânia.