Após mais de quatro anos fechado ao público, o ‘Jardim Imperial Japonês’ do Parque do Ingá foi reaberto neste domingo, 3. A revitalização foi entregue pela Prefeitura, por meio do Instituto Ambiental de Maringá (IAM), e marcou a retomada de um espaço simbólico de contemplação e contato com a natureza. Com investimento de R$ 1.127.201,75 em recursos próprios, o espaço foi requalificado com novas estruturas. A cerimônia de entrega contou com apresentação de taiko do grupo Wakadaiko e reuniu autoridades, representantes da comunidade nipo-brasileira e moradores. 

As diretrizes da revitalização foram concebidas pelo engenheiro Hiroshi Kawashimo, de Kakogawa, e o projeto arquitetônico do novo espaço foi elaborado pelo arquiteto Marcos Kenji, com intervenções inspiradas nos princípios tradicionais da cultura japonesa. Entre as melhorias realizadas estão a construção de um novo portal de entrada, implantação de espaço zen, áreas para piquenique e contemplação, lago com carpas e gazebo.

Agora, o espaço também passa a abrigar a estátua do fotógrafo pioneiro Kenji Ueta, homenageado que dá nome ao jardim. Ueta chegou a Maringá em 1951 e fundou o estúdio Foto Maringá. Ele registrou o desenvolvimento da cidade ao longo das décadas, eternizando momentos importantes da história local. Ueta faleceu em 12 de setembro de 2020, deixando um importante legado para Maringá e inúmeros registros fotográficos históricos. 

Comunidade – O morador Lucir Marcos, profissional da área financeira, prestigiou o evento e destacou a importância da revitalização do espaço. “Vi pela mídia que o jardim seria reinaugurado e fiquei curioso para conhecer esse novo espaço. Moro aqui perto e sei o quanto Maringá tem o privilégio de contar com áreas verdes como essa. A revitalização era necessária, e a homenagem a um pioneiro como Kenji Ueta é muito justa, considerando a importância da história dele para a cidade. Vim prestigiar, tirar fotos e compartilhar com amigos que também frequentam a região. O espaço ficou muito bonito, melhor do que eu esperava. Agora temos mais um local para caminhar, descansar e aproveitar a natureza, o que também fortalece o turismo em Maringá.”

Simone Fernandes, fisioterapeuta e moradora de Maringá, destacou o valor afetivo e histórico do espaço. “Ficou um ambiente muito agradável e acolhedor, que traz memórias importantes. Tive a oportunidade de conhecer o senhor Kenji Ueta e tenho uma ligação com a história dos pioneiros da cidade. Ver esse espaço revitalizado é muito significativo, porque valoriza quem ajudou a construir Maringá e convida a população a aproveitar a natureza, cuidar da saúde e manter vivas as nossas raízes.”

Integrante do grupo de taiko Wakadaiko, Eduardo Yamamoto celebrou a participação no evento. “Para nós, é uma honra participar deste momento. Nosso trabalho busca divulgar a cultura japonesa, e estar presente em uma ocasião como essa, que também homenageia a história e os pioneiros da cidade, torna tudo ainda mais especial. É uma forma de manter vivas as tradições e compartilhar esse legado com a comunidade.”

Evento de entrega – Para o prefeito Silvio Barros, o Jardim Imperial Japonês reforça a importância do Parque do Ingá como um dos principais cartões-postais da cidade, além de ampliar as opções de lazer, turismo e convivência para a população. “Estamos dando um passo importante na revitalização do Parque do Ingá, com a reentrega de um espaço simbólico para a cidade. Esse é um trabalho construído com o apoio de muitas pessoas e que reforça o potencial do parque como um dos principais atrativos de Maringá. Com a concessão do parque, vamos qualificar ainda mais as atividades de visitação, seguindo modelos bem-sucedidos. A entrada continuará gratuita, mas com mais opções de lazer e turismo para a população. A expectativa é transformar o Parque do Ingá em um espaço cada vez mais atrativo e motivo de orgulho para os maringaenses.”

O diretor-presidente do Instituto Ambiental de Maringá (IAM), José Roberto Francisco Behrend, explicou que a entrega do espaço é fruto de um trabalho conjunto. “Este é um momento de gratidão por essa revitalização, feita com o esforço de muitas mãos, em parceria entre o poder público e a comunidade. Foi um projeto doado e, com o trabalho da nossa equipe técnica, conseguimos transformá-lo em realidade, sempre com cuidado para conciliar o uso público e a preservação ambiental. O resultado é um espaço que valoriza a cultura, respeita a biodiversidade e está pronto para ser aproveitado pela população.”

Shiniti Ueta, filho do pioneiro Kenji Ueta, agradeceu as homenagens e o reconhecimento à história da família. “É uma emoção muito grande ver tantas pessoas reunidas na inauguração deste jardim que leva o nome do meu pai. Tenho certeza de que ele estaria muito feliz com essa homenagem. Agradeço a todos que contribuíram para a realização deste espaço, especialmente aos que colaboraram diretamente com o projeto. É um momento de gratidão e de reconhecimento a todos que ajudaram a tornar esse sonho possível.”

O deputado federal Luiz Nishimori celebrou a revitalização e o trabalho conjunto em prol dos espaços públicos de Maringá. “É um domingo muito especial, de alegria, em um espaço que valoriza a natureza e o meio ambiente em Maringá. Este é um exemplo de preservação e cuidado com a cidade. Quero parabenizar a Prefeitura pela entrega deste espaço tão bonito, que também homenageia a história dos pioneiros, especialmente a comunidade japonesa, que tem grande contribuição para o desenvolvimento de Maringá. Fico muito satisfeito em ver projetos de revitalização como este e reafirmo meu compromisso em continuar contribuindo com recursos e apoio para que a cidade siga avançando em áreas de lazer, cultura e turismo.”

A vereadora e filha do pioneiro Kenji Ueta, Akemi Nishimori, que representou a Câmara Municipal, ressaltou o simbolismo da entrega do espaço. “É uma grande satisfação participar deste momento, representando a Câmara Municipal. Este jardim não representa apenas a comunidade japonesa, mas todos os pioneiros que ajudaram a construir Maringá. É uma homenagem que valoriza essa história e fortalece os laços culturais, inclusive com o Japão. O espaço ficou muito bonito e certamente será um local importante para convivência e para que a população possa aproveitar esse intercâmbio cultural.”

Presenças – Também participaram do evento de entrega da revitalização do jardim a primeira-dama e presidente do Pra Somar, Bernadete Barros; a vice-prefeita Sandra Jacovós; os vereadores Luiz Neto, Mário Hossokawa, Angelo Salgueiro e Ana Lúcia; secretários municipais e demais autoridades.