O líder do motim de 24 horas na Rússia, Yevgeny Prigozhin, chegou à Bielo-Rússia, três dias depois que a rebelião de seu grupo de mercenários Wagner chegou ao fim, 200 quilômetros ao sul de Moscou.

“Sim, de fato, ele está na Bielo-Rússia hoje”, anunciou o líder Alexander Lukashenko, reivindicando o crédito por ter organizado seu exílio.

O paradeiro de Prigozhin era um mistério desde que ele foi filmado dirigindo no sul da Rússia na noite de sábado.

Seu jato particular foi rastreado voando para a capital da Bielo-Rússia, Minsk, na terça-feira.

Lukashenko disse que os mercenários de Wagner receberam uma base militar abandonada se quisessem se juntar a seu líder: “Há uma cerca, tudo está disponível, ergam suas tendas.”

Sob o acordo que pôs fim ao motim, foi prometido a Prigozhin segurança garantida e o processo criminal russo contra Wagner foi arquivado.

Moscou está se preparando para transferir as armas pesadas dos mercenários para o exército regular e os combatentes foram informados de que podem assinar contratos do exército regular, ir para casa ou ir para a Bielo-Rússia.

Polônia, Letônia e Lituânia, aliados da Otan, alertaram que a chegada de Wagner à Bielo-Rússia pode significar problemas para eles como vizinhos. Um conselheiro presidencial lituano disse que os mercenários são perigosos, pois podem participar de operações de sabotagem e infiltração.

A Rússia já transferiu armas nucleares táticas para a Bielo-Rússia nas últimas semanas.

A opinião pública bielorrussa também está muito perturbada, diz Katia Glod, da European Leadership Network: “Obviamente, eles não querem ter um criminoso como Prigozhin na Bielorrússia.”

O Sr. Lukashenko disse apenas que os wagneritas poderiam ajudar os militares bielorrussos, compartilhando sua experiência com táticas e armas.

A facilidade dos amotinados em assumir o controle da cidade de Rostov-on-Don e depois dirigir para o norte com pouca oposição expôs grandes fraquezas no controle de segurança do Kremlin na Rússia após 23 anos de governo de Putin.

O porta-voz do Kremlin, Dmitry Peskov, rejeitou como “histeria” as sugestões de que os eventos de sexta e sábado prejudicaram seu poder.

Mas então o próprio presidente Putin disse a uma série de forças de segurança russas reunidas em uma praça do Kremlin que eles haviam defendido sua pátria, “de fato interrompendo uma guerra civil em andamento”.

A insurreição foi ainda mais alarmante quando Putin revelou que o exército privado de Prigozhin havia sido totalmente financiado pelo Estado, com US$ 1 bilhão gastos em salários e bônus em 12 meses. Outros US$ 1 bilhão foram para a empresa de catering Concord de Prigozhin para alimentar os militares.

O líder russo admitiu que os pilotos perderam a vida “enfrentando os amotinados” na última tentativa de se apoderar da narrativa de alguns dias turbulentos que abalaram o Kremlin.

Seis helicópteros militares e um avião de comando e controle Ilyushin 22-M foram abatidos pelos amotinados, segundo relatos não confirmados. Alguns destroços foram vistos, mas o número de vítimas não é claro.

Prigozhin também acusou os militares russos de um ataque com mísseis contra seus homens na sexta-feira, matando 30 pessoas. No entanto, nenhuma evidência disso foi vista.

“Em um dia percorremos 780 km”, disse ele na segunda-feira. “Nenhum soldado foi morto no chão. Lamentamos que tenhamos que atacar aeronaves, mas eles estavam nos atingindo com bombas e mísseis.”

Vídeos mostraram o comboio de Wagner sendo bombardeado do ar enquanto se dirigia para o norte em meio ao tráfego civil na região sul de Voronezh no sábado.

Seja qual for a verdade sobre como as 24 horas de caos chegaram ao fim, uma versão elaborada foi apresentada na terça-feira por Alexander Lukashenko, que governa a Bielorrússia desde 1994 e é amplamente considerado por ter fraudado as eleições de 2020 para manter o poder.

“Eu disse a Putin: poderíamos desperdiçar [Prigozhin], sem problemas. Se não na primeira tentativa, então na segunda. Eu disse a ele: não faça isso”, disse ele a autoridades de segurança.

Ele disse que se ofereceu para telefonar para Prigozhin, ao que Putin disse: “Olha, Sasha [Alexander], é inútil, ele nem atende o telefone e não quer falar com ninguém”.

“Dê-me o número dele”, ele continuou. “[Putin] disse, ‘provavelmente, o FSB (Serviço Federal de Segurança da Rússia) tem o número dele’.”

Descrevendo sua conversa com Prigozhin, Lukashenko diz que o chefe mercenário estava em estado de euforia por causa do sucesso de Wagner até aquele momento.

Segundo o líder bielorrusso, Prigozhin disse a ele: “Queremos justiça, eles querem nos estrangular, iremos a Moscou.”

“Eu digo a ele que no meio do caminho você será esmagado como um inseto.”

O acadêmico russo Mark Galeotti disse que o líder da Bielorrússia atuou como um intermediário útil para o presidente Putin, que agora pode tentar manter Prigozhin ao lado para administrar suas forças mercenárias na África.

Katia Glod disse que os bielorrussos estavam focados em até que ponto a crise enfraqueceu Vladimir Putin, pois também significaria um Alexander Lukashenko enfraquecido.

“Os pilares gêmeos de Lukashenko são o Kremlin e a violência dos serviços de segurança [da Bielorrússia] que cumprem as ordens de Lukashenko.

“No curto prazo, isso pode significar mais repressão, já que Lukashenko se sente mais enfraquecido. Se o Kremlin parecer menos confiável como pilar, isso pode significar boas notícias no longo prazo.”